1. Организм с узкими пределами экологи­ческой приспособленности (стенобионт), своим поведением, изменением физиологических реакций или самой возможностью существования (на­личием) указывающий на изменения в среде или на ее определенные ха­рактеристики (естественные или антропогенные). Такие организмы служат указателями, например, свойств почвы, наличия некоторых полезных ископае­мых и так далее. (смотри термин биоиндикатор).
2. Биогеографический организм-индикатор – стенобионт, приспособленный к жизни в данной экосистеме и не живущий в других, что дает возможность отличать одно комплексное природное образование от других.
3. Организм-индикатор загрязнения – организм, подавленное состояние, исчез­новение или, наоборот, усиленное размножение и рост которого сигнализи­руют о загрязненности среды, а в ряде случаев говорят о степени за­грязненности и составе загрязнителей, их кумулятивном и синергическом действии.