Способность природной территории и акватории (их экосистем) без саморазрушения разлагать природные и антропогенные вещества (отбросы и отходы) и устранять их вредное воздействие на жизнь (в момент разложения и в последующих циклах биологического (биотического) круговорота, куда эти разлагаемые вещества вовлекаются).

Примечание

• Различают высокий потенциал разложения и низкий потенциал разложения в зависимости от развития органической жизни в почвах и водоемах, а также химизма среды, температурного режима, количества осадков для почв и проточности для вод.
• Например, Байкал и другие олиготрофные водоемы имеют очень низкий потенциал разложения. То же характерно для тундр и высокогорий.
• Камышовые заросли, наоборот, обладают высоким потенциал разложения.
• Текучие воды имеют более высокий потенциал разложения, чем стоячие (в реках он, как правило, намного выше, чем в водохранилищах).
• Самоочищение почв происходит очень медленно.
• Потенциал разложения выше для естественных для природы веществ и ниже или даже нулевой для искусственно синтезированных, чуждых природе.