Неминуемое (смотри закон развития природной системы за счёт окружающей её среды) изъятие человечеством вещества и изменение физических и химических характеристик природы в ходе собственного развития.

В историческом плане можно условно выделить несколько этапов изменения природы человечеством, оканчивавшихся экологическими кризисами и сопутствовавшими им экологическими революциями.

Эти этапы следующие:

1. Воздействие человечества на биосферу лишь как обычного биологического вида.
2. Сверхинтенсивная охота без изменения экосистем в период становления человечества.
3. Изменение экосистем через естественно идущие процессы — пастьбу, ускорение роста трав путём их выжигания и тому подобные акции.
4. Интенсификация влияния на природу с коренным преобразованием части экосистем путём распашки земель и широкой вырубки лесов.
5. Глобальное изменение всех экологических компонентов биосферы в целом.
6. Последний этап начался сравнительно недавно — не более 300 лет назад (главным образом в XX веке) и достиг наибольшей остроты в конце XX — начале XXI веков. В это время проходит второй вал экологического кризиса, связанный с индустриальным развитием и увеличением населения развивающихся стран.

Далее, если не произойдёт глобальной катастрофы, следует ожидать смягчения антропогенного пресса в связи с разработкой новых технологий и общих подходов к среде жизни. Начнётся быстрая депопуляция.

Остаются угрозы теплового кризиса и кризиса, связанного с нарушением глобального экологического равновесия (что ведёт к несоблюдению принципа Ле Шателье–Брауна).

Дальнейшее быстрое изменение природы человеком крайне опасно. Экологическая проблема стала важнейшей для выживания человечества.